在阅读古代文学作品时，常会看到“绿酒”一词，如：

唐代白居易《问刘十九》：“绿蚁新醅（pēi）酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”

五代冯延己《长命女》：“春日宴，绿酒一杯歌一遍。”

王安石《欲往净因寄泾州韩持国》：“令节想君携绿酒，故情怜我踏黄。”

北宋晏殊有词《清平乐》：“金风细细，叶叶梧桐坠，绿酒初尝人易醉，一枕小窗浓睡。”

成语也有“灯红酒绿”一词，那么“绿酒”只指绿色的酒吗？背后有何来历呢？其实，绿酒是古代美酒的代称，本称“醽（líng）酒”或“醁（lù）酒”。

据文献记载醽酒产自衡阳县的酃湖，如郦道元《水经注》云：“酃县有酃湖，湖中有洲，洲上居民，彼人资以给酿酒甚美，谓之酃酒”。

明代李时珍在《本草纲目•酒》说：“酒，红曰醍，绿曰醽，白曰醝（cuō）。”李善注引南朝宋盛弘之《荆州记》：“渌水出豫章康乐县，其间乌程乡有酒官，取水为酒，酒极甘美，与湘东醽湖酒，年常献之，世称醽渌酒。”据此醁酒出自古代豫章康乐县（即现在的江西省万载县）。

渌酒与酃酒皆为贡酒，制酒秘方是不传之密，民间是无法得到的。酃酒和醁酒的酿制方法到后来都失传了。不过还有一种“程酒”也是绿酒，产自古代郴州兴宁县程水乡（即现在的湖南省资兴市）因该酒用当地程水酿造故称“程酒”，县志曾说程酒“色碧味醇”。又说这里有“醽醁泉”，所造之酒也称程酒。不过，程酒虽也属贡酒，酿酒方法也早已失传了。

渌酒与酃酒齐名，亦叫酃渌酒，晋唐通称醽醁，成为古代美酒的代名词。“醽醁”浑言无别，析言则异。“醽醁”的历史非常久远，晋代道学家葛洪《抱扑子•嘉遁》说：“藜藿嘉于八珍，寒泉旨于醽醁”，可见早在晋代醽醁酒就已出名。

说到今天的绿酒，就不能不提云南杨林的“杨林肥酒”。在李时珍的《本草纲目》诞生140余年前，杨林人兰茂已写出了《滇南本草》。在长期的医疗活动中，他发现了绿酒对人体保健的促进作用，并将多种名贵中草药成份融入绿酒之中，药酒并用，达到了中医疗效的极高境界。

光绪六年（1880年），在杨林古镇北街以“裕宝号”商铺专营酒业的陈鼎先生，传承发展了了兰茂的“绿酒”工艺，发明了“杨林肥酒”。其方法为：以当地优质泉水，选用上等高粱、小麦、玉米、糯米等粮食为原料，先酿制为醇厚的小曲酒，再配上党参、拐枣（云南出产的一种可食用植物药材）、丁香、蜂蜜等十余味中药，最终呈现出自然的碧绿色。因这种酒味极醇厚，被称为“杨林肥酒”。而杨林肥酒的前身，就是兰茂《水酒十八方》中的“绿酒方”。